تُستخدم دعائم الكرات بشكل واسع في مكونات الآلات. إنها قطع صغيرة مستديرة تخفف من الاحتكاك، الذي يحدث عادة عندما تتحرك مكونان ضد بعضهما البعض، مما يؤدي إلى إبطاء الأداء وتلف الأجزاء. واحدة من أهم وظائف دعائم الكرات هي تحقيق حركة ناعمة وكفوءة لتحسين أداء الآلات، جعلها أكثر متانة وأطول عمراً. هناك أنواع عديدة من دعائم الكرات المصممة لأداء وظائف مختلفة. من بين الأكثر شهرة دعائم الكرات ذات الخندق العميق، دعائم الكرات ذات الاتصال الزاوي، دعائم الكرات الدافعة، ودعائم الكرات ذات التحالف الذاتي.
معظم الأنواع التي ستصادفها هي دعائم كروية ذات خندق عميق. السبب في شعبيتها الكبيرة هو أنها تستطيع تحمل نوعين مختلفين من الأحمال: الشعاعية، التي تدفع أفقيًا والمحورية، وهي متجه صاعد وهابط. وهذا يمنحها مرونة وفعالية هائلة في المواقف المختلفة. على العكس، تم تصميم دعائم الكرات ذات الاتصال الزاوي بطريقة مختلفة تمامًا. فهي مصممة لتحمل أحمال شعاعية أكبر ولكن أحمال محورية أقل بكثير. وهذا يعني أنها تؤدي بشكل استثنائي عند الاستخدام عالي السرعة والأحمال الثقيلة;
هناك أيضًا دعامة كروية الدفع. هذه هي نوع معين من الدعامات التي تدعم الأحمال المطبقة عموديًا. إنها الأنسب لحالات يكون فيها الحمل بشكل عام عموديًا. أما الدعامة الكروية ذاتية التحالف فتختلف حيث تُستخدم عندما لا تكون الأجزاء محاذاة بشكل جيد. هذا النوع من عدم المحاذاة واضح في العديد من الآلات، وتدعم الدعامة الكروية ذاتية التحالف عمل كل شيء بسلاسة حتى إذا لم تكن الأمور مثالية تمامًا.
بالإضافة إلى الدعامات الكروية المعتادة التي تم مناقشتها للتو، هناك أنواع أخرى أيضًا. على سبيل المثال، الدعامات الكروية المصغرة صغيرة الحجم، ولذلك فهي مناسبة للأجهزة الإلكترونية الصغيرة مثل المحركات، والمراوح والألعاب الصغيرة. هذه الدعامات المصغرة تساعد هذه الأجهزة لتضمن أنها تعمل دون أي توقف أو احتكاك زائد.
تلعب الدعامات الكروية المغلقة دورًا مهمًا أيضًا لأنها تمنع دخول الأوساخ والعوامل غير المرغوب فيها إلى الداخل. فهي تساعد في الحفاظ على نظافة الدعامة وضمان عملها بشكل صحيح. على عكس نظيراتها المغلقة، يمكن تنظيف الدعامات الكروية المفتوحة بسهولة وتزييتها بالزيت لجعلها تعمل وكأنها جديدة. الدعامات الكروية الهجينة هي فئة أخرى مثيرة للاهتمام. هناك مصنّعون للدعامات من الفولاذ والسيراميك. معًا، يوفرون القوة والمقاومة للتآكل ودرجات الحرارة العالية، وهو أمر مرغوب فيه جدًا في الآلات التي ستعمل في بيئات قاسية.
اختيار الدعامة المناسبة لاحتياجاتك المحددة قد يكون أمرًا صعبًا إذا كنت جديدًا في هذا المجال. هناك العديد من الأمور التي يجب أخذها في الاعتبار. العوامل التي يجب مراعاتها هي الحمل على الدعامة، وسرعة الدوران ودرجة حرارة تشغيل الدعامة وغيرها.
الدبابيس الكروية ذات الحفرة العميقة: تحصل على اسمها من شكل المسار الدائري للحفر، هذه الدبابيس عادةً ما تكون آمنة جدًا لأنها تستطيع التعامل مع معظم المهام. لكن إذا كنت تعلم أنك ستتعامل مع سرعات عالية أو أوزان هائلة، فإن الدبابيس الكروية المعدنية ذات الاتصال الزاوي يمكن أن توفر الوقت اللازم لإنجاز ما عليك القيام به. تم صنعها بسبب الحاجة إلى دعامات الدفع حيث يتم دفع الأحمال مباشرة نحو الأسفل، لذا سيكونون مثاليين في تلك الحالة. وأخيرًا، دعامات التحالف الذاتي مناسبة للتطبيقات حيث يوجد احتمال بعدم تناسق الأجزاء.